001
在那张令所有外协会选手倒吸一口凉气的名单公布之前,乒坛的气氛其实是有几分诡异的轻松。
就在11月22日那个看起来平平无奇的周五,香港总决赛的混双名单就像一张还没填满的考卷被贴了出来,林诗栋和蒯曼的名字确实在列,韩国那对难缠的林钟勋与申裕斌也在,甚至还有此前总是让人看不透实力的日本小将松岛辉空搭档张本美和。
那时候所有盯着这块肥肉的人心里都隐隐松了一块大石头。
那座总是横亘在最高领奖台前的珠穆朗玛峰不见了,被称为混双老祖的王楚钦和孙颖莎并没有出现在初选名单里。
按照那个死板冰冷的WTT积分规则,这对巴黎奥运会的金牌搭档因为下半年太累、伤病休整、甚至仅仅是因为为了更长远的目标而战略性放弃了几站商业赛,导致他们的积分居然不够直通这场年终大戏。
这种规则本身就像个笑话,但对于此时急于上位的对手们来说简直是天赐良机。
那时候或许张本美和正在训练馆里擦着汗窃喜,觉得这次香港之行或许真的能从中国队手里抢走那个总是金光闪闪的奖杯,毕竟少了那一对胜率超过百分之九十的统治级怪物,剩下的对手虽然强但终归也是肉体凡胎。
002
11月26日WTT国际乒联那一纸官宣就像是一颗延迟引爆的深水炸弹,直接把之前的庆幸炸得粉碎。
香港总决赛唯一的混双外卡归属尘埃落定,名字只有两个,王楚钦,孙颖莎。
这不仅是一个决定,更像是主办方在商业利益、赛事观赏性与竞技公平之间做的一次那种成年人才懂的权衡。
香港那边的主办方脑子其实很清醒,没有莎头组合的总决赛就像是一场没有主角的动作大片,票卖给谁看,那种山呼海啸的收视率靠谁来扛。
这可是拿着三届世乒赛冠军头衔的组合,是在巴黎把那块也是中国队也是刘国梁心头肉的混双金牌硬生生拿回来的人。
积分不够只是规则层面上的数字游戏,实力不够才是竞技场上的原罪。
而王楚钦和孙颖莎恰恰拥有的就是那种能让规则为之让路的统治力。
哪怕这一决定绝对会让已经制定好战术的对手们暴跳如雷,哪怕会有声音质疑这对一直连轴转的国宝级运动员身体到底吃不吃得消。
003
那一刻最难受的绝对不是看热闹的观众,反而是松岛辉空和张本美和这些原本摩拳擦掌的挑战者。
本来看着林诗栋和蒯曼这对小将,虽然也是中国队的主力,但至少还没有莎头那种让人窒息的压迫感。
日本队这次的算盘打得很精,这还是在没碰上全主力的情况下尝试弯道超车。
韩国的林钟勋大概也在头疼,他和申裕斌的配合本来就以跑动和搏杀见长,遇到同样年轻的对手还能拼一拼刺刀。
现在那个让人绝望的剧本又回来了。
莎头组合的回归不仅仅是多了一对参赛选手,而是整个赛场的重力场都变了。
这对组合哪怕是刚刚结束休假,哪怕还没恢复到百分之百的状态,只要他们站在球台前握着拍子,那种多年磨合出来的默契和关键时刻如同手术刀般精准的控球,就是摆在所有对手面前一道过不去的坎。
想想黄镇廷和杜凯琹,作为东道主的头牌,他们可能比谁都更早知道这个消息,但知道并不代表能接受,面对这三对主要的外协对手,这次香港的每一分球恐怕都要带上血腥味。
004
与其说这是外卡的恩赐,不如说这是一场早已注定的双向奔赴,甚至可以说是一次略带残忍的必然。
王楚钦那番话里藏着很多东西,他说能在最高水平测试自己是机会,说所有选手水平都很高。
听听这话里的疲惫感和责任感。
哪里是为了测试,分明就是为了必须赢。
从大满贯赛场的短暂搭档到现在被特批入围,这一路走来他们背负的期待实在是太沉重了。
有人心疼得直跺脚,说别让孩子打了,歇歇吧,身体是革命的本钱。
那种一天两赛甚至三赛的高强度节奏,铁打的身体也经不住这么长时间的连轴转。
但是还有另一种声音更加真实且嘈杂,没有他们比赛不想看,不够刺激,没那个味儿。
这种爱与痛的纠缠才是顶级运动员最真实的处境。
你是国宝,但你首先是战士。
只要号角吹响了你就得披挂上阵,哪怕膝盖还隐隐作痛,哪怕在此之前你只想好好睡一觉。
主办方看中的是那百分之九十胜率背后的票房号召力,而球迷要的是那种心脏被吊在嗓子眼然后看着他们逆风翻盘的爽快感。
005
如果我们把时间线拉长一点看,这次外卡事件其实扯下了乒坛商业化最后一块遮羞布。
以前还要讲讲积分排名,还要摆出一副铁面无私的样子,现在不了,谁能带来关注度谁就是规则的制定者。
但这能怪WTT吗,乒乓球这个项目在全世界推广了这么多年,真正能让人记住名字、能让赞助商乖乖掏钱的明星也就那么几个。
莎头组合现在已经不光是两个运动员了,他们是一个IP,是一种文化现象,是球票售罄的保证。
你看11月22日那个七对组合的名单公布时,市场反应是冷淡的,是观望的。
等这外卡一出,社交媒体上的讨论热度瞬间爆炸,两种声音吵得不可开交。
一边是喊着保护运动员健康的妈妈粉,一边是期待火星撞地球的技术粉。
这本身就是一场巨大的流量盛宴。
至于杜凯琹、黄镇廷这些本土作战的选手,乃至那些不远万里飞来的雨果、高桥布鲁娜,在这场巨大的流量风暴面前,注定要先扮演配角,直到他们能用球拍证明自己配得上主角的戏份。
006
这赛程还没开始就已经充满了火药味。
想想看等到正式开打的那一天,维多利亚港边的伊利沙伯体育馆里灯光一亮,所有人的目光都会聚焦在那两个熟悉的身影上。
王楚钦拧拉的那个暴扣,孙颖莎在近台快得像闪电一样的衔接,这些画面已经在无数人脑海里预演了千百遍。
这不仅仅是由于他们技术的先进性,更在于他们在关键分上展现出的那种大心脏。
现在的悬念已经不是谁能夺冠,而是谁能在这个魔鬼赛程中活下来。
别忘了除了混双他们还有单打任务,这种体能上的枯竭感会随着赛程深入像幽灵一样缠着他们。
那些对手们也绝对不会坐以待毙,趁你病要你命是竞技体育最基本的残忍逻辑。
张本美和的吼叫声估计会比以往任何时候都大,因为她知道面对这座大山,唯一的赢面就是趁着他们身体疲劳的时候用速度冲垮防线。
林诗栋和蒯曼作为队友更是尴尬又充满机会,他们是最想证明自己可以接班的人,这场内战一旦打响,惨烈程度绝对不亚于任何外战。
信息来源
WTT国际乒联官方公告(2024年11月26日)
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